A ALIMENTAÇÃO DO AMERICAN PIT BULL TERRIER - APBT

Alimentação do Pit Bull

Com cachorros, assim como pessoas, comida boa não é só essencial para a vida, mas também para crescimento e desenvolvimento adequados. Um cachorro é uma criatura bem versátil que pode sobreviver com quase qualquer dieta, mas há uma diferença grande entre sobreviver e prosperar. A melhor nutrição no mundo não pode fazer de um espécime geneticamente pobre um cachorro melhor, mas nutrição pobre pode impedir um filhote de cachorro bem-estruturado de alcançar o potencial dele quando adulto.

Componentes nutricionais da Comida

Toda comida consiste de componentes similares. A seguir há uma breve explicação destes componentes e qual o papel de cada um na dieta canina.

Nota: as porcentagens listadas nas descrições seguintes são valores brutos; isto não é igual aos valores de porcentagem listados na parte de trás de uma embalagem de comida de cachorro.

Proteína 

Proteína é composta de aminoácidos e é necessária para manutenção das células e crescimento de músculos. Carne e subprodutos de carne, ovos e produtos de leite são todas as fontes de proteína que são de valor nutricional alto e eficazmente digeridas. Legumes são de baixo valor nutricional como uma fonte de proteína, mas podem ser muito valiosos nas combinações certas com fontes de carne.

Uma dieta com muito pouca proteína pode prejudicar o crescimento, desempenho, reprodução e resistência a doenças. Uma dieta muito alta em proteína pode conduzir a danos no rim. Fontes de proteína de qualidade pobre em uma dieta podem conduzir para soltar fezes muito volumosas ou até mesmo diarréia crônica, pois elas atravessam o cachorro praticamente sem ser digeridas.

Exigências de proteína para cachorros variam de acordo com idade e nível de atividade; para manutenção normal 15-20% (em média), mas filhotes, cadelas amamentando, e cachorros trabalhando podem precisar de mais proteína (até 30%) e para cães velhos ou obesos é desnecessário.

Carboidrato 

Carboidratos vêm de amidos e açúcares. Grãos e os subprodutos deles são normalmente a fonte em rações de cachorro. Carboidratos fornecem energia. 
Exigências dietéticas exatas para carboidratos não foram estabelecidas para cachorros. A maioria das comidas de cachorro contém uma porcentagem alta de carboidrato.

Gordura 

Gordura e ácidos graxos são formas muito concentradas de energia na comida. Especialmente importante para manter a pele e o pêlo saudáveis. Gordura em excesso é armazenada no corpo, o que pode conduzir a um cachorro obeso. Excessos de carboidratos são convertidos em gordura e armazenados no corpo.

Exigências de gorduras para cachorros são: 10-20% para manutenção, e 20-30%, para filhotes, cadelas amamentando, e cachorros em competição e trabalho.

Fibra

Fibra é material indigesto da parede celular das plantas. Ajuda no processo digestivo acrescentando volume. Muito pouca fibra em uma dieta pode conduzir a constipação, considerando que muitos podem causar fezes moles, volumosas, e digestão pobre de outros componentes da comida. 

Comida de cachorro deve conter no máximo 5% de fibra, exceto dietas formuladas por reduzir obesidade em cachorros, que podem conter até 15% fibra.

Vitaminas & Minerais

Necessários em quantidades pequenas. Há dois tipos de vitaminas, solúvel em gordura e solúvel em água. As vitaminas solúveis em gordura são armazenadas no fígado e muitas destas (por exemplo, vitamina A, D, E, e K) podem ser tóxicas. Vitaminas solúveis em água são excretadas rapidamente e não são armazenadas, elas constantemente devem ser fornecidas.

Minerais são combinações inorgânicas; dois dos minerais mais importantes são cálcio e fósforo que, junto com vitamina D, são necessários para crescimento de ossos e manutenção. Alguns minerais são conhecidos como minerais de traço e são necessários em quantidades muito pequenas para fabricar enzimas e hormônios.

Como as vitaminas, certos minerais podem ser tóxicos em quantidades grandes. Excessos de certas vitaminas e minerais podem conduzir a deficiência de outros. Deficiências ou vitaminas em excesso, ou minerais, podem conduzir a problemas de saúde específicos, por exemplo, muito sódio pode causar doenças de coração e de rim, e pressão alta. Algumas comidas de cachorro comerciais podem conter até vinte vezes a quantidade exigida de sódio.

Tipos de Comida de Cachorro

Comidas de cachorro comercialmente preparadas estão disponíveis em uma grande variedade, os três tipos básicos são: comida de cachorro seca, enlatada e semi-úmida. Comidas de cachorro secas são as menos caras, e também têm a vantagem de um tempo de armazenamento longo. Elas tendem a ser menos atraentes que comidas enlatadas ou semi-úmidas, mas a maioria dos cachorros gosta de ter uma comida que eles possam mastigar, e comidas de cachorro secas ajudam a manter os dentes de um cachorro limpos e livres de formação de tártaro em excesso.

Um fato negativo é que muitas rações secas tendem a ter teor muito baixo de gordura porque conteúdo de gordura alto reduz o tempo de armazenamento da comida. Isto pode resultar em um pêlo áspero, seco. Se você está alimentando com comida seca com pouca gordura, considere adicionar óleo de milho, gordura de galinha ou banha de porco (nesta ordem de preferência) para a dieta de cachorros. Se você nota um pêlo pobre em seus cachorros e já eliminou outras causas como parasitas internos, isto pode resolver o problema.

Rações de cachorro secas chegam em média de 70 a 85 % de digestibilidade; se você acha que seus cachorros têm soltado fezes soltas e volumosas tente usar uma comida de digestibilidade mais alta. Comida seca é muito conveniente porque pode ser alimentada de livre-escolha; não ficará ruim contanto que não seja umedecida. Se você umedecer, (empapar comida de cachorro seca aumentará a eficiência para filhotes) não se esqueça de retirar depois de não mais que uma hora, pois micróbios e bactérias crescerão e podem fazer o cachorro ficar doente. A água deve estar disponível a toda hora.

Comidas de cachorro suavemente úmidas, normalmente empacotadas em papel celofane como ‘hambúrgueres’ ou partículas empacotadas em lâminas. Embora elas sejam muito saborosas e não requerem refrigeração, elas custam de duas a três vezes mais caro que comida seca e contêm quantias altas de açúcar e outros conservantes como também condimentos artificiais e corantes.

Comidas enlatadas são altamente digestíveis e muito saborosas. Quando escolher uma comida enlatada assegure-se de que é uma nutricionalmente completa. Pode ser usada comida enlatada para tornar comidas secas mais saborosas. Você pagará um preço altíssimo por uma comida enlatada boa, e por causa do conteúdo de água alto um cachorro grande pode precisar de três ou quatro latas de comida para as suas exigências diária de nutrição. As latas são pesadas e ocupam muito espaço de armazenamento, e comida de cachorro enlatada se deteriora rapidamente uma vez que a lata foi aberta.

Nós mesmos sempre temos um pouco de comida enlatada boa (o tipo que nós achamos que os cachorros parecem realmente gostar é a comida de filhotes Pedigree) para dar ao filhote desmamado que não está comendo muito bem a comida seca, para cachorros que estão recusando a comida deles por alguma razão, ou cachorros que nós estamos tentando conseguir que comam mais - como com um cachorro que tem um peso inferior ao normal ou que está se recuperando de uma enfermidade. Alguns donos misturam um pouco de comida enlatada com a comida seca para melhorar o sabor.

Um quarto tipo de comida é o biscoito - alguns biscoitos de cachorro são nutricionalmente completos e podem ser alimentados como uma dieta única (entretanto não muito econômica). Eles são mais freqüentemente usados como um presente ou ajuda de treino. Se você dá muitos biscoitos para seu cachorro, seria uma boa idéia para selecionar um tipo que é completo, assim eles não desequilibram a dieta dele.

Há vários fatores para levar em conta quando escolher uma comida de cachorro; entre eles custo, quantos cachorros que você está alimentando, as necessidades do cachorro e o conteúdo e digestibilidade da comida. A maioria das comidas de cachorro que são comercializadas em supermercados são anunciadas para atrair ao dono em lugar do cachorro. A maioria dos donos se identificam com uma comida que parece gostosa para eles, assim você achará uma variedade imensa de comidas coloridas, saborosas e parecidas com carne de hambúrguer, pedaços grossos de carne de boi, pequenos cubos de filé, e muito mais.

Nós pessoalmente recomendaríamos evitar estas rações ‘apetitosas’ pois elas contêm uma quantidade muito grande de açúcar e sódio, muitos sabores artificiais e corantes, conservantes, e freqüentemente não são muito digeríveis. Não significa dizer que você não pode achar uma comida de cachorro bastante boa em um supermercado, mas você deve escolher uma comida baseado em seu conteúdo nutricional.

Algumas pessoas escolhem fazer a sua própria ração de cachorro; dietas caseiras podem ser da mesma maneira nutritivas que comida de loja, mas há normalmente muito trabalho envolvido em preparar e armazenar a comida e pode custar mais no final das contas. Se você está preparando a comida de seu cachorro e não tem experiência, esteja seguro que a receita que você está usando é nutricionalmente completa.

Restos de mesa deveriam ser limitados a 10% ou menos na dieta do cachorro, se forem dadas, e porcarias como doces, comidas gordurosas ou salgadas devem ser evitadas completamente - mantenha ‘presentes’ como estes no mínimo possível, se você os tem que alimentar. Algumas comidas podem ser dadas em quantias pequenas sem saturar o equilíbrio da dieta de um cachorro, por exemplo, um pouco de queijo cottage ou um ovo de vez em quando.

Ossos de boi frescos e crus podem ser bons para alguns cachorros se não forem servidos frequentemente. O melhor para servir para eles são ossos da perna grandes ou cartilagens. Alguns cachorros mastigarão o osso inteiro e podem ficar muito indigestos (até ao ponto de exigir uma cirurgia para evitar impacto fecal) e a cachorros como este não deveriam ser dados ossos. Não cozinhe os ossos como se os tornasse frágeis. Dar ossos muito frequentemente pode desgastar os dentes de um cachorro por usar excessivamente.

Nós não recomendaríamos dar ossos de porco de nenhuma maneira; a chance de transmitir algum tipo de doença é muito alta com ossos crus e eles tendem a se lascar. Se você cozinha ossos de porco eles ficam frágeis. Também, ossos de ave podem ser perigosos, principalmente os ossos longos da asa e perna que podem lascar em fragmentos muito afiados e podem perfurar a garganta ou intestino do cachorro. Ossos de galinha crua não são tão frágeis, e ossos de pescoço ou ossos da parte traseira normalmente são mais seguros para dar. Alguns criadores adquirem pescoços de galinha fresca e crua para alimentar os cachorros; estes são muito nutritivos, mas com aves cruas há sempre o risco de envenenamento com Salmonela, como também outras bactérias e parasitas.

Quando e quanto alimentar?

Exigências nutricionais em cachorros variam e dependem de vários fatores. Filhotes crescentes, cadelas grávidas ou amamentando e cachorros trabalhando ativamente, todos requerem níveis mais altos de proteína e gordura que o cachorro de casa que não faz mais que descansar no sofá todo dia, ou o cachorro de inativo na corrente. Filhotes precisam de mais proteína que os cães adultos e até 50% mais calorias por quilo de peso corporal. Uma cadela lactante pode precisar de três a quatro vezes das calorias que ela normalmente precisa.

Filhotes e cadelas grávidas ou amamentando deveriam ser servidos com uma comida de filhote boa. Comidas de filhote contêm níveis de proteína e gordura mais altos e normalmente têm uma digestibilidade mais alto. Nós mesmos normalmente preferimos uma comida de base avícola como Eukanuba, Purina Pro Plan ou ANF 30, e para alimentar filhotes nós gostamos de usar uma comida que tem uma forma de torrão pequeno em lugar de pedaços grossos e grandes, pois são mais fáceis para eles mastigar.

Quantas refeições você dá por dia também depende de fatores diferentes, como a idade do cachorro, e também a preferência pessoal. Cachorros adultos podem ser alimentados com uma refeição grande por dia ou duas pequenas. Filhotes de cachorro e cadelas amamentando deveriam ser alimentados duas ou até mesmo três vezes por dia. Cachorros que se alimentam com duas refeições pequenas por dia assimilam mais do valor nutricional da comida deles e assim precisarão de menos comida ao todo. Duas alimentações por dia também podem reduzir problemas com cachorros que comem grama e vomitam e cachorros que comem as próprias fezes.

Alimentar uma vez por dia é mais fácil e tem a vantagem de seu cachorro se sentir mais ‘cheio’ depois da refeição. Em criadores é comum a alimentação de adultos uma vez por dia à noite. Deste modo, os cachorros têm uma refeição completa e (normalmente) dormem toda a noite em vez de ficar fora das casas deles latindo com gatos, raposas, ou outras coisas. 
Algumas pessoas acreditam em alimentar por livre escolha; é dada comida durante todo o dia para o cachorro e ele come o quanto quiser e quando quiser. Isto só deve ser feito com comida de cachorro seca que não deteriorará se for deixada de lado, como outros tipos de comida. Alguns cachorros adultos gostam deste método, outros terão uma tendência para comer demais e ficar obesos.

Exatamente o como você alimenta depende de sua situação; se você tem um canil grande você tem que pesar os prós e contras de marcas diferentes de comida. Entre as coisas que você pode querer levar em conta, estão digestibilidade e conteúdo. Quanto mais digerível uma comida de cachorro é, menos você terá que alimentar cada cachorro, e seus cachorros produzirão fezes menores e mais firmes.

Pergunte por aí para criadores diferentes que você conhece (de quem os cachorros parecem saudáveis) o que eles dão aos cães; às vezes há comidas de cachorro boas disponíveis em uma área local que não são necessariamente de grandes ‘marcas’, mas são comidas de alta qualidade, razoavelmente balanceadas.

A comida mais cara necessariamente não é a melhor escolha; é comum criadores de Pit usarem uma comida mais barata com menos gordura nos meses de verão. A razão para isto não é por causa de custo, e sim manter os cachorros mais magros no verão por causa do intenso calor e controlar o peso deles com a quantidade de comida usada. Um cachorro obeso é muito mais suscetível a choque térmico. Com uma comida mais digestível e com mais gordura, a quantidade correta para alimentar pelo verão (pouca) para controlar o peso dos cachorros não é bastante para os mante-los satisfeitos.

Alimentando com uma dieta que se pode dar um pouco mais a cada refeição, os cachorros estão menos inquietos, o que reduz comportamento destrutivo e latidos. Mas tudo isso para cães de criadores que ficam presos em canis ou correntes.

Rações ‘Pechincha’ podem não ser no final das contas uma pechincha, porque ingredientes de baixa qualidade são freqüentemente usados e você terá que alimentar quantidades enormes para cada cachorro para manter o peso em ordem e em troca os cachorros produzirão fezes grandes e fedorentas. O conteúdo de gordura tende a ser baixo, o que resulta em pele fraca e pêlo feio e se uma comida de má qualidade dada a filhote de cachorro, pode resultar em deficiências nutricionais.

O quanto alimentar depende da marca da comida, a idade do cachorro, o nível de atividade do cachorro, e a época do ano. Não é saudável para um cachorro de qualquer idade ser muito engordado, isto põe uma grande tensão nas articulações do cachorro e órgãos internos, e aumenta o risco de choque térmico em tempo quente. Cachorros reprodutores obesos podem ser menos interessados em procriar, e ter dificuldades em acasalar até mesmo se eles estão interessados. Cadelas obesas podem entrar menos frequentemente no cio e podem ser menos férteis.

Por outro lado, não é bom para um cachorro ficar muito magro. Animais fracos, desnutridos podem ter resistência pobre a infecções, e dificuldade para se recuperar de doenças e danos. Eles podem ter problemas de fertilidade, também. Filhotes mantidos muito magros podem amadurecer e ficar ‘delicados’ ou fracamente estruturados.

Texto adaptado por MADMAN

Do livro The Book of the American Pit Bull Terrier

De Richard Stratton